Mc Henry, IL 1970

Sündinud Ida-Virumaal Jõhvi linnas. Lapsepõlv, kooli- ja õpinguaastad möödusid samuti Jõhvis. Eestis töötasin turismivaldkonnas ühtekokku 17 aastat, reisibüroo Wris Jõhvi esinduse juhatajana ning hiljem Go Travel Tartu büroos. Mitmed aastad lõin kaasa Ida-Viru omavalitsuse turismiosakonna ja Jõhvi turismi-infopunkti projektides, arendades turismi Ida-Virumaal.

Olen olnud kauaaegne rahvatantsija tantsuansamblis Virulane. Esinenud kodus ja võõrsil, osalenud tantsupeol ja Hispaanias suurimal rahvusvahelisel üritusel “Folk Dance and Music Festival European”. Tantsupisik on tänaseni säilinud!

Aastal 2009 alustasin igas mõttes oma elu uuelt lehelt, kolides Ühendriikidesse, Chicagosse. Asutasin väike-ettevõtte Sirye’s Cleaning Services, korraldan ja pakun kodukoristus- ja organiseerimisteenuseid.

Chicagosse kolimise algusest peale olen ühenduses olnud kohaliku Eesti kogukonnaga, andnud oma panuse hoides eesti kultuuri, traditsioone ja emakeelt. Õpetasin kaks aastat Chicago Eesti Koolis lastele meisterdamist. Olen Chicago Eesti Maja (CEM) liige ning kuulusin CEM nõukogusse mitu aastat. Sel ajal oli suurim ettevõtmine Jõululaada korraldamine, mis oli väga edukas mitmed aastad, ning rahvatantsupäev, mida tuletatakse ikka ja jälle meelde. Samuti olen üks rahvatantsurühma Põhjanael algatajatest/asutajatest, õpetan ja tantsin selles grupis. Hiljuti mais 2022 esinesime Skokie erinevate rahvuste festivalil. Tänu tantsukogemusele ka õpetan tantsugrupis. Rahvatants on üks osa kultuurist nagu eesti keel, mida on oluline osata ja hoida!

Viis aastat tagasi olin Eesti Kultuuriseltsi Chicagos üks asutajaliige ning kuulun seltsi nõukogusse. Meie seltsi peamine eesmärk on tutvustada ja hoida eesti kultuuri, traditsioone ja emakeelt siin kohalikus Eesti kogukonnas ja ka teistele huvilistele. Korraldada avalikke eestikeelseid kultuuriüritusi. Luua tugevaid koostöösuhteid kodu-Eesti haridus- ning kultuuriorganisatsioonidega ja Eesti kogukondadega mujal maailmas. Seni suurimaks ettevõtmiseks on olnud 2019. a Vabamu muuseumi rändnäitus, mis toimus Chicago kõige käidavamas kohas (80 tuhat inimest päeva jooksul) Daley Center Plazal.

EKSC algatusel on praegu käimas rahvarõivaste tegemise kaheaastane kursus, kus on osavõtjaid üle Ameerika ning mille käigus tehakse valmis rahvariiete komplekte Eesti parimate käsitöömeistrite juhendamise ja õpetuse järgi. Kursus on unikaalne, sest Zoomi teel käsitöö õpetamine ja õppimine on esmakordne kõigile. Kursuse lõpus saavad tudengid kutsetunnistuse ning võivad julgelt omandatud teadmisi jagada teistele soovijatele. Osalen ka ise sellel kursusel.

Olen panustanud oma aega ja energiat hoidmaks eestlust Ameerikas siia kolimise algusest peale, sest teisiti ju ei saakski! Osalesin vabatahtlikuna Chicago Eesti Majas korrastustöödel, käisin abiks köögis pühapäeviti lõunasööki valmistamas, meisterdasin lastega Eesti Koolis, organiseerisin ja lõin kaasa ürituste korraldamisel. Eestlaseks olemine on minu jaoks olulisemaks muutunud eemal olles isegi rohkem. Seetõttu sai loodud Eesti Kultuuriselts Chicagos, et suuremat tähelepanu suunata keele, kultuuri ja pärandi hoidmisele, kokku tuua siinset kogukonda ning tugevamat sidet luua kodu Eesti haridus- ja kultuuriorganisatsioonidega. Samuti pean oluliseks luua tihedamat koostööd ja läbikäimist teiste Ameerikas ja Kanadas eksisteerivate Eesti Majade ja Seltsidega.